Следующая версия операционной системы Microsoft для персональных компьютеров, Windows 8, появится в продаже во второй половине 2012 г. Об этом со ссылкой на осведомленный источник сообщило агентство Bloomberg. Источник не назвал конкретного срока, сообщив лишь, что это произойдет в сезон подготовки к новому учебному году, то есть в период примерно с конца июля по начало сентября. 

Первая порция информации о Windows 8 была представлена в начале 2011 г. на выставке CES в Лас-Вегасе. Согласно принятому в Microsoft циклу обновления, следующая версия операционной системы должны выйти через 3 года после выхода Windows 7. А раз последняя появилась в продаже в октябре, то и Windows 8 должен быть назначен какой-либо из осенних месяцев. В самой Microsoft традиционно сроки выхода новых продуктов загодя не обсуждают. 

Новая Windows выйдет нескоро, однако достойна особого внимания по двум причинам. Во-первых, в конце прошлого года исполнительный директор Microsoft Стив Баллмер (Steve Ballmer) заявил, что следующая версия Windows станет самым рискованным продуктом в портфеле Microsoft.

Во-вторых, Windows 8 обещает стать первой ОС, которая будет в равной степени подходить как для настольных ПК и ноутбуков, так и мультимедийных планшетов, которые в компании Apple, например, к традиционным компьютерам не относят. 

Ранее Microsoft уже пыталась адаптировать свои системы под планшетные комьютеры, аналогичные iPad, однако к существенным результатам это не привело. Windows 7 оказалась слишком «громоздкой», сажающей аккумулятор устройства за пару часов, а Windows Embedded Compact 7, в которой появилась поддержка мультисенсорных экранов, серьезным конкурентом Apple iOS или Google Android не выглядит.

В результате софтверный гигант решил сделать ход конем и добавить в следующую Windows поддержку процессоров ARM. Это должно решить проблему с электропитанием. В то же время Microsoft располагает обширной экосистемой разработки приложений, и единственное, над чем стоит поработать, так это над интерфейсом будущей платформы. Но эту задачу можно передать непосредственно производителям устройств. 

Несколько удручает тот факт, что - если верить источнику - версия Windows для планшетов будет выпущена спустя более 2 лет после презентации iPad первого поколения. Остается лишь гадать, на каком этапе развития к этому моменту будут находиться Apple, уже сейчас продающая 65 тыс. приложений для iPad, и Google с ее Android.